Errollyn Wallen, a primeira compositora negra da Coroa Britânica: "Bach continua sendo um modelo a ser seguido."

Quando Errollyn Wallen (Belize, 67) apresentou sua versão de Jerusalém no Royal Albert Hall de Londres, há cinco anos, o famoso hino de Hubert Parry que encerra o Proms (festival de música) desde 1953, ela recebeu centenas de mensagens racistas. "Suponho que a pandemia trouxe à tona o pior de muitas pessoas", minimiza a compositora britânica de sua casa no arquipélago de Orkney , a nordeste da Escócia. "Nunca tive medo da reação do público, talvez porque dedique toda a minha atenção e energia a fazer bem o meu trabalho", acrescenta a mulher que desde o ano passado detém o título de Mestre da Música do Rei, o mesmo cargo outrora ocupado por Edward Elgar e, mais recentemente, por sua antecessora Judith Weir .

Essa, Wallen relembra por videoconferência, foi sua terceira aparição no Proms, que em 1998 apostou nela e programou, pela primeira vez em sua história, uma obra de uma mulher negra. Lá, também, duas décadas depois, ela estreou This Frame is Part of the Painting . E na sexta-feira, sua música retornará às arquibancadas da Orquestra Sinfônica da BBC, que encomendou uma peça para orquestra, The Elements , à qual ela dedicou os últimos meses de confinamento em sua antiga residência, que agora usa como estúdio, em um antigo farol nas Terras Altas, perto de Thurso. "Além das vistas espetaculares, neste refúgio no fim do mundo, encontrei a solidão e a tranquilidade necessárias para cumprir todos os meus compromissos."

Em seu catálogo, encontramos música orquestral e de câmara, peças para balé e instrumentos solo, composições para cinema e televisão, e o número nada desprezível de 22 óperas. Uma verdadeira demonstração de exuberância estilística e produtividade. "Recentemente, estreei duas obras em uma noite, em Oxford e no Wigmore Hall ", diz Wallen, que afirma não se reconhecer na obra de muitos compositores de sua geração, arquitetos como ela de uma nova era de ouro da música britânica. "Fui formada na tradição da Segunda Escola Vienense, o que explica por que cada nota em minha música busca seu lugar e também minha rejeição aos movimentos de vanguarda mais reacionários que não deixam espaço para novas ideias."

Em "Como me tornei compositora" , autobiografia de Wallen publicada recentemente na Espanha pela Liburuak, testemunhamos uma infância marcada pelo abandono dos pais ao chegar a Londres e pela disciplina rigorosa (com alguns episódios de violência física) dos tios, que, apesar de tudo, não desperdiçaram o potencial de uma menina que sonhava em ser cantora, dançarina e até freira. "De alguma forma, consegui sobreviver à minha família", conclui a compositora sem o menor sinal de reprovação. Aos 16 anos, tentou suicídio com um frasco de Valium. "Foi um milagre eu ter saído viva do hospital, e eles nem precisaram fazer uma lavagem estomacal. Talvez os comprimidos que tomei fossem placebos..."

A trilha sonora de The Elements , que tem cerca de 10 minutos de duração, é imbuída do otimismo radiante de sua autora, que nunca para de sorrir, usando seus inconfundíveis óculos de aro de chifre, durante toda a entrevista. "Não fui inspirada pelas estações do ano ou pela tabela periódica, mas pelos meus dias como tecladista em bandas de todos os gêneros, do heavy metal ao jazz, que recrio com uma série de riffs orquestrais", diz ela, referindo-se à sua homenagem a Steve Lewinson, baixista do Simply Red. "Acho que meu passado pop me alcançou, e algumas instituições, como a Sinfonietta de Londres , demoraram a me levar a sério." Mesmo hoje, ela ainda percebe expressões de surpresa ao seu redor. "É o que acontece quando você não pertence ao establishment ...", ela se gaba.

Algumas universidades do Reino Unido, lideradas por Oxford, revisaram seus currículos na tentativa de corrigir o cânone da música clássica. "O problema não está nos grandes compositores da história, mas na forma como eles são apresentados como as únicas referências válidas", argumenta Wallen, que em suas aulas no Trinity Laban, em Londres, destaca o legado de compositoras afro-americanas como Margaret Bonds . "A imposição de um estilo único restringe a liberdade criativa, mas considero um erro a tendência atual de reduzir o ensino em áreas como contraponto e orquestração, pois sem essa formação técnica não há alternativa possível. Bach continua sendo um modelo para a música contemporânea."

Há algumas semanas , o Palácio de Buckingham compartilhou a playlist pessoal de Carlos III. "Fiquei muito satisfeito em ver a abundância de música negra, com faixas de reggae, soul e dance...", comemora Wallen, que, como compositor oficial da Coroa Britânica, acaba de apresentar um Magnificat para marcar o 500º aniversário da Igreja de Cristo em Oxford. Embora o monarca já tenha dado algumas instruções para seu funeral, Wallen ainda não foi incluído na Operação Ponte Menai . "O importante, além da política de encomendas, como uma obra surpresa para Carlos III que acabei de concluir, é que minha nomeação facilita o acesso à educação musical para os mais desfavorecidos."

Daí a ideia de incluir um elenco de músicos e cantores não profissionais em sua próxima ópera, ainda sem título e com estreia marcada para o Festival de Aldeburgh . "É uma história de Natal que recaptura o espírito coletivo de Noah's Flood , de Britten ", diz ele. "Eu adoro um desafio, e é isso." Então ele aponta para o canto mais iluminado da sala. "Quando me vejo ficando sem ideias, olho por aquela janela e contemplo a paisagem." Em abril, logo após a Orquestra Sinfônica da Galícia executar seu Concerto para Violino , ele dirigiu à noite de Inverness através de uma névoa espessa. "Eu me senti como se estivesse em um filme de Hitchcock", ele lembra. "Puro suspense e emoção máxima." É assim que Errollyn Wallen soa.